Planteamiento del Problema: Ejemplos Reales y Cómo Redactarlo (Tesis 2026)
Redactar el planteamiento del problema es el primer filtro real de cualquier tesis: si no está bien construido, tu asesor lo devolverá sin importar qué tan bien esté escrito el resto del documento. Es la sección donde demuestras que entiendes qué falta saber, por qué vale la pena investigarlo y cómo tu trabajo contribuirá a llenarlo. Muchos estudiantes en México —desde la UNAM hasta el Tec de Monterrey— se quedan bloqueados aquí porque confunden el planteamiento del problema ejemplo que creen necesitar con el razonamiento que en realidad están construyendo.
Esta guía te muestra la estructura estándar, los cinco componentes que no pueden faltar, el modelo de embudo que funciona de lo general a lo particular, y ejemplos concretos en Psicología, Educación, Ingeniería y Ciencias de la Salud. Al final encontrarás los errores más comunes —y cómo corregirlos antes de que te los marque el comité.
Antes de comenzar, asegúrate de tener clara la estructura de una tesis en México y el lugar que ocupa el planteamiento en el documento general. Si apenas estás iniciando, la guía completa para hacer tu tesis paso a paso te dará el panorama del proceso.
¿Qué es el planteamiento del problema?
El planteamiento del problema es la sección de tu tesis donde justificas la existencia misma del estudio. No es un resumen del tema ni una descripción general del área —es la argumentación de que hay algo que todavía no se sabe con suficiente evidencia, que merece saberse y que tú tienes una estrategia concreta para averiguarlo.
En la metodología de investigación que se enseña en las universidades mexicanas —siguiendo referencias clave del ámbito hispanohablante como los trabajos de Roberto Hernández Sampieri— el planteamiento cumple tres funciones simultáneas:
- Delimitar el foco: deja claro qué sí cae dentro de tu investigación y qué queda fuera.
- Demostrar relevancia: argumenta por qué la comunidad académica (y en muchos casos la sociedad) se beneficiará de los resultados.
- Orientar todo lo demás: tu marco teórico, tu metodología y tus conclusiones deben responder directamente a lo planteado aquí. Si el planteamiento cambia, el resto del documento lo resiente.
Universidades como la UNAM, el IPN, la UAM, el Tec de Monterrey y la BUAP exigen que el planteamiento aparezca en el primer capítulo o como sección inicial del protocolo de investigación. Aunque el formato varía según la facultad y el programa, los componentes de fondo son prácticamente universales en el sistema educativo mexicano.
Tema de investigación vs. problema de investigación
Una de las confusiones más frecuentes al empezar la tesis es presentar un tema cuando el comité pide un problema. Son dos cosas distintas: el tema describe un área del conocimiento; el problema identifica una brecha específica y formula una pregunta que todavía no tiene respuesta suficientemente documentada.
| Tema (demasiado amplio) | Problema de investigación (acotado y preguntable) |
|---|---|
| Salud mental en adolescentes | ¿De qué manera el tiempo de uso diario de redes sociales se asocia con los niveles de ansiedad en estudiantes de preparatoria de la Zona Metropolitana de Guadalajara? |
| Eficiencia energética en viviendas | ¿Qué estrategias pasivas de climatización reducen el consumo eléctrico en viviendas de interés social en el clima cálido-seco del noroeste de México? |
| Deserción escolar en México | ¿Qué factores socioeconómicos inciden en el abandono escolar durante el primer año de preparatoria en municipios rurales de Oaxaca? |
| Acceso a servicios de salud | ¿Cuáles son las barreras percibidas para acceder a atención primaria de salud en mujeres adultas de comunidades indígenas de alta marginación en la Sierra Norte de Puebla? |
La regla práctica: si al leer tu “problema” alguien puede responder la pregunta en treinta segundos con una búsqueda en internet, necesitas acotar más el foco o cambiar el ángulo. El problema de investigación vive exactamente en la orilla de lo que ya se sabe y lo que todavía nadie ha comprobado en ese contexto específico.
Los cinco componentes del planteamiento del problema
Aunque distintas universidades mexicanas usan nomenclaturas ligeramente diferentes en sus lineamientos, estos cinco elementos son reconocibles en cualquier protocolo de investigación formal:
1. Antecedentes y contexto
Aquí presentas el estado actual del conocimiento: qué se ha investigado antes sobre tu tema, qué encontraron esos estudios y qué quedó sin resolver. No es una revisión exhaustiva de literatura —eso corresponde al marco teórico de tu investigación— sino un resumen suficiente para que el lector entienda el terreno. Empieza con el contexto amplio (mundial o nacional) y ve acercándote al contexto específico de tu estudio.
2. Descripción del problema
Es la identificación de la brecha de conocimiento: lo que aún no se sabe, lo que no funciona, la contradicción entre lo que se asume y lo que se observa en la realidad. Usa datos concretos cuando los tienes —estadísticas nacionales de INEGI, SEP, CONAHCYT, datos institucionales verificables— y cuando no los tienes, describe el fenómeno observado con precisión cualitativa. Un planteamiento sólido sin datos estadísticos propios es siempre mejor que uno con cifras inventadas.
3. Pregunta de investigación
La pregunta central de tu tesis debe cumplir cuatro criterios:
- No puede responderse con “sí” o “no”
- Está acotada en población, lugar o tiempo
- Es empíricamente verificable (hay datos que puedes recolectar para responderla)
- No es trivial: su respuesta aporta algo nuevo o contextualmente relevante
Puedes formular una pregunta general y dos o tres preguntas específicas que la operacionalicen. Las preguntas específicas son las que después se convierten en tus objetivos particulares.
4. Objetivo general
El objetivo general es la versión declarativa de tu pregunta principal. Mientras la pregunta interroga, el objetivo afirma lo que vas a hacer: “Analizar…”, “Determinar…”, “Comparar…”, “Evaluar…”. El objetivo debe ser coherente con tu pregunta y alcanzable con los métodos que describirás en la metodología de la investigación. Para aprender a formular objetivos precisos con verbos correctamente seleccionados, revisa la guía sobre cómo hacer objetivos de investigación.
5. Justificación
La justificación responde: ¿para qué sirve que esta pregunta tenga respuesta? Una manera ampliamente utilizada en México distingue hasta cinco ángulos: conveniencia (¿a quién le sirve?), relevancia social (¿quién se beneficia de los resultados?), implicaciones prácticas (¿qué problema concreto resuelve?), valor teórico (¿llena una laguna en el conocimiento académico?) y utilidad metodológica (¿aporta un instrumento que otros puedan replicar?). No necesitas cubrir los cinco; elige los que apliquen genuinamente a tu estudio y argumenta con solidez.
Cómo redactarlo paso a paso: el modelo de embudo
La estrategia más efectiva para redactar el planteamiento del problema es el modelo de embudo: empiezas con el panorama más amplio y vas reduciendo el foco hasta llegar a tu pregunta específica. El lector sigue una lógica que lo lleva de “el mundo tiene este problema grande” a “por eso necesito investigar exactamente esto, en este lugar, con esta población”.
Plantilla de embudo: cuatro párrafos mínimos
- Párrafo 1 — Contexto global/nacional: Describe el fenómeno a nivel amplio. Si hay datos nacionales de fuentes confiables (INEGI, SEP, OPS/OMS para salud, SENER para energía, CONAHCYT para ciencia y tecnología), úsalos aquí con sus referencias. Sin datos verificados, describe el estado del conocimiento sin inventar cifras.
- Párrafo 2 — Contexto específico (regional o institucional): Acota el fenómeno a la realidad local que vas a estudiar: el estado, la ciudad, la universidad, la comunidad, la empresa. Aquí la brecha empieza a hacerse visible.
- Párrafo 3 — La brecha: Señala explícitamente qué falta: “Los estudios existentes no han abordado…”, “En el contexto mexicano existe escasa evidencia sobre…”, “A pesar de que X está documentado, se desconoce cómo afecta a Y en condiciones de Z”.
- Párrafo 4 — Pregunta y objetivo: Formula la pregunta de investigación y el objetivo general. Si tu estudio es cuantitativo, aquí también introduces la hipótesis de investigación.
Después de estos cuatro párrafos base, añade un párrafo de justificación y, si es necesario, uno de delimitación (tiempo, lugar y población). La extensión recomendada en una tesis de licenciatura es de dos a cuatro páginas; en maestría y doctorado, de cuatro a ocho páginas según la complejidad del protocolo.
El planteamiento del problema es, junto con la introducción, lo que el comité lee primero. Para integrarlos bien dentro del primer capítulo, revisa también cómo redactar la introducción de tu tesis, que en muchos formatos universitarios mexicanos precede o engloba al planteamiento.
Ejemplos reales de planteamiento del problema por disciplina
Los ejemplos que siguen ilustran cómo se construye el argumento del planteamiento en distintas áreas del conocimiento. Están construidos siguiendo la estructura del embudo; su propósito es mostrar la lógica argumentativa, no describir estudios publicados específicos.
Ejemplo 1 — Psicología: salud mental y redes sociales
Contexto: La adopción masiva de plataformas digitales entre jóvenes de 12 a 18 años ha transformado los patrones de comunicación, descanso y autoimagen en México y América Latina. Diversas investigaciones internacionales han reportado asociaciones entre el uso intensivo de redes sociales y síntomas de ansiedad, aunque los hallazgos varían según las métricas utilizadas y las características culturales de las muestras.
Brecha: En el contexto mexicano, la evidencia empírica sobre esta relación es limitada, y los estudios existentes se han concentrado en población universitaria, dejando poco documentado el efecto en estudiantes de educación media superior en entornos semiurbanos.
Pregunta: ¿De qué manera el tiempo de uso diario de redes sociales se asocia con los niveles de ansiedad autorreportada en estudiantes de preparatoria de la Zona Metropolitana de Guadalajara durante el ciclo escolar 2025-2026?
Objetivo general: Analizar la asociación entre el tiempo de uso diario de redes sociales y los niveles de ansiedad autorreportada en estudiantes de preparatoria de la Zona Metropolitana de Guadalajara durante el ciclo escolar 2025-2026.
Ejemplo 2 — Educación: deserción escolar en nivel medio superior
Contexto: La deserción escolar en el nivel medio superior representa uno de los desafíos más persistentes del sistema educativo mexicano. La Secretaría de Educación Pública (SEP) publica datos anuales sobre tasas de abandono que muestran diferencias regionales significativas, con estados del sur y sureste del país en posición desventajosa respecto al promedio nacional.
Brecha: Si bien existen diagnósticos cuantitativos sobre las tasas de deserción, hay poca investigación cualitativa que documente la perspectiva de los propios jóvenes que abandonaron el bachillerato en comunidades indígenas rurales de Oaxaca, lo que dificulta diseñar intervenciones culturalmente pertinentes.
Pregunta: ¿Qué significados atribuyen los jóvenes que abandonaron el bachillerato a los factores que influyeron en su decisión de dejar de estudiar en comunidades mazatecas del estado de Oaxaca?
Objetivo general: Comprender los significados que los jóvenes atribuyen al abandono escolar en comunidades mazatecas de Oaxaca, a partir de sus propias narrativas, para generar recomendaciones de política educativa contextualmente pertinentes.
Ejemplo 3 — Ingeniería: eficiencia energética en vivienda
Contexto: El sector residencial representa una proporción considerable del consumo energético total en México, y las viviendas de interés social en climas cálidos presentan altos requerimientos de acondicionamiento térmico que elevan el gasto familiar y la demanda al sistema eléctrico nacional.
Brecha: Los estudios sobre estrategias pasivas de climatización se han centrado principalmente en climas templados y en construcciones de mayor nivel socioeconómico. Existe un vacío sobre la efectividad de materiales y técnicas constructivas de bajo costo en viviendas de interés social bajo las condiciones climáticas del noroeste de México.
Pregunta: ¿Qué combinación de estrategias pasivas de climatización —ventilación cruzada, inercia térmica y sombreado— reduce de manera más efectiva el consumo de electricidad para enfriamiento en prototipos de vivienda de interés social en Hermosillo, Sonora?
Objetivo general: Evaluar la efectividad de distintas combinaciones de estrategias pasivas de climatización en la reducción del consumo eléctrico de prototipos de vivienda de interés social bajo las condiciones climáticas de Hermosillo, Sonora.
Ejemplo 4 — Ciencias de la Salud: acceso a servicios
Contexto: El acceso a servicios de atención primaria de salud en comunidades rurales de alta marginación enfrenta barreras geográficas, económicas y culturales documentadas en múltiples contextos de México y América Latina. Las reformas recientes al sistema de salud pública mexicano han buscado ampliar la cobertura, pero su implementación ha sido desigual a nivel municipal.
Brecha: Existe poca evidencia sobre cómo las comunidades de alta marginación perciben y utilizan los servicios disponibles, y qué factores —más allá de la distancia física— explican la subutilización de los mismos en el contexto de los cambios institucionales recientes.
Pregunta: ¿Cuáles son las barreras percibidas para el acceso a servicios de atención primaria de salud en mujeres adultas de comunidades indígenas de alta marginación en la Sierra Norte de Puebla?
Objetivo general: Identificar las barreras percibidas para el acceso a servicios de atención primaria de salud en mujeres adultas de comunidades indígenas de alta marginación en la Sierra Norte de Puebla.
Para ver más ejemplos adaptados a distintos países de América Latina —Argentina, Colombia, Chile, Perú— y aprender a ajustar esta estructura a los lineamientos de cada sistema universitario, consulta la guía de planteamiento del problema para toda América Latina en Tesify.
Errores frecuentes en el planteamiento del problema (y cómo corregirlos)
Estos son los problemas que los asesores y comités de tesis reportan con mayor frecuencia al revisar esta sección:
| Error | Por qué es un problema | Cómo corregirlo |
|---|---|---|
| Presentar el tema en lugar del problema | Sin pregunta no hay investigación posible | Reformula el enunciado como pregunta acotada con quién, dónde y cuándo |
| Pregunta que se responde con “sí” o “no” | No permite análisis ni profundidad | Usa ¿qué?, ¿cómo?, ¿cuáles?, ¿en qué medida?, ¿de qué manera? |
| Planteamiento demasiado amplio | Imposible de investigar en el plazo de una tesis | Delimita por población, tiempo y lugar específicos |
| Justificación genérica | El comité no ve el aporte real del estudio | Argumenta el beneficio para actores concretos: quién usará los resultados y para qué |
| Objetivo incoherente con la pregunta | Crea inconsistencia que se detecta en la defensa | Verifica que el objetivo sea la versión declarativa de tu pregunta, con el mismo alcance |
| Estadísticas sin fuente verificable | Debilita la credibilidad de todo el argumento | Cita solo datos de fuentes primarias: INEGI, SEP, CONAHCYT, OPS, reportes institucionales oficiales |
Un error adicional —menos técnico pero muy frecuente— es copiar el planteamiento de otra tesis cambiando solo el lugar o los nombres. Además del riesgo académico, un planteamiento copiado casi nunca encaja con los datos que tú vas a recolectar, lo que genera inconsistencias que el comité detecta durante la defensa.
Preguntas frecuentes sobre el planteamiento del problema
¿Cuántas páginas debe tener el planteamiento del problema?
En una tesis de licenciatura, entre dos y cuatro páginas es lo habitual. En maestría y doctorado puede extenderse hasta ocho páginas dependiendo de la complejidad del protocolo. Lo importante no es la extensión sino que los cinco componentes estén presentes y bien argumentados. Un planteamiento de dos páginas sólido es mejor que uno de seis páginas con relleno.
¿El planteamiento del problema va antes o después de la introducción?
Depende del formato de tu universidad. En muchos protocolos mexicanos (UNAM, IPN, UAM), la introducción es una sección breve que precede al planteamiento y sirve de portal al documento. En otros formatos —especialmente en algunas facultades del Tec de Monterrey y universidades privadas— el planteamiento está contenido dentro del primer capítulo y la introducción lo engloba. Verifica el lineamiento de tu programa específico antes de estructurar.
¿Se puede escribir el planteamiento en primera persona?
En general, la tradición académica mexicana prefiere la tercera persona impersonal: “se observa”, “se ha documentado”, “el presente estudio analiza”. Algunas publicaciones en ciencias sociales admiten la primera persona de manera reflexiva, pero si tienes dudas, opta por la tercera persona: es la que tu asesor esperará y la que prevalece en la mayoría de los comités de revisión.
¿El planteamiento del problema debe incluir la hipótesis?
No necesariamente. En estudios cuantitativos con diseño explicativo o correlacional, la hipótesis suele incluirse al final del planteamiento o en una sección inmediatamente siguiente. En estudios cualitativos exploratorios, puede sustituirse por “supuestos de investigación”. En cualquier caso, la hipótesis debe derivarse lógicamente de la pregunta y los antecedentes. Consulta la guía sobre hipótesis de investigación para aprender a formularlas correctamente.
¿Cuál es la diferencia entre el planteamiento del problema y la justificación?
El planteamiento del problema describe qué vas a investigar y delimita el objeto de estudio. La justificación, que normalmente es el último componente del planteamiento, explica por qué vale la pena investigarlo: qué valor tiene para la teoría, para la práctica o para la sociedad. Son complementarias: sin un planteamiento claro, la justificación carece de objeto; sin justificación, el planteamiento parece arbitrario.
¿Cómo sé si mi planteamiento del problema está bien?
Aplica esta prueba de cinco puntos: (1) ¿La pregunta de investigación no puede responderse con sí o no? (2) ¿Están acotados la población, el lugar y el tiempo? (3) ¿Señalas explícitamente qué no se sabe aún (la brecha)? (4) ¿El objetivo general es coherente con la pregunta? (5) ¿La justificación menciona a quién benefician los resultados? Si respondes sí a los cinco, tu planteamiento tiene la estructura básica correcta. El nivel de profundidad se refina con la retroalimentación de tu asesor.
Construye tu planteamiento con estructura y sin errores
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